Effacer ses données sur un PC Windows avant de le donner ou de le vendre

Avant de donner, vendre ou faire recycler un ordinateur sous Windows, il faut s’assurer qu’aucune donnée personnelle ne peut être récupérée. Bonne nouvelle : Windows 10 et Windows 11 intègrent un outil qui fait l’essentiel du travail, à condition de choisir les bonnes options.

Pourquoi supprimer ses fichiers ne suffit pas

Quand vous supprimez un fichier, puis videz la corbeille, Windows ne détruit pas réellement les données. Il indique simplement que l’espace occupé est de nouveau disponible. Tant que cet espace n’est pas réécrit, des logiciels de récupération gratuits peuvent retrouver photos, documents, historiques ou mots de passe.

Un formatage rapide pose le même problème. Seule une réécriture complète du disque, ou la destruction des clés de chiffrement d’un disque chiffré, rend les données réellement inaccessibles.

Avant de commencer

Prenez quelques minutes pour préparer l’opération :

1. Sauvegardez vos fichiers sur un disque externe ou un service en ligne, et vérifiez que la copie s’ouvre.
2. Notez vos licences de logiciels payants et désactivez-les si elles sont limitées à un nombre de postes.
3. Branchez le chargeur : la réinitialisation peut durer plusieurs heures sur un portable.
4. Déconnectez les périphériques de stockage (clés USB, disques externes) pour ne pas les effacer par erreur.

Désactiver la localisation et dissocier le compte Microsoft

Dans Paramètres > Confidentialité et sécurité > Localiser mon appareil, désactivez la fonction. Vous pouvez ensuite vous rendre sur la page de votre compte Microsoft, rubrique Appareils, et retirer l’ordinateur de la liste. Le futur utilisateur pourra ainsi configurer la machine avec son propre compte.

Le cas BitLocker et du chiffrement de l’appareil

De nombreux ordinateurs récents sont chiffrés par défaut (BitLocker ou « chiffrement de l’appareil »). C’est une bonne nouvelle pour la sécurité : une réinitialisation complète détruit les clés et rend les anciennes données inutilisables.

Pour vérifier l’état du chiffrement, ouvrez Paramètres > Confidentialité et sécurité > Chiffrement de l’appareil, ou cherchez « Gérer BitLocker » dans le menu Démarrer. Vous n’avez pas besoin de désactiver le chiffrement avant de réinitialiser : la réinitialisation avec nettoyage du lecteur s’en charge.

Si vous confiez l’ordinateur à une association qui efface elle-même les disques, inutile de lui communiquer votre clé de récupération BitLocker : elle effacera ou remplacera le disque de toute façon.

Réinitialiser Windows 11 avec nettoyage du lecteur

1. Ouvrez Paramètres > Système > Récupération.
2. À la ligne « Réinitialiser ce PC », cliquez sur Réinitialiser le PC.
3. Choisissez Supprimer tout.
4. Choisissez Réinstallation locale (ou Téléchargement dans le cloud si l’installation actuelle pose problème).
5. Dans « Paramètres supplémentaires », cliquez sur Modifier les paramètres et activez Nettoyer les données (« Nettoyer le lecteur »). Si plusieurs lecteurs sont présents, activez aussi l’option qui supprime les fichiers de tous les lecteurs.
6. Validez, puis lancez la réinitialisation.

L’option de nettoyage réécrit l’espace disque : l’opération est plus longue, parfois plusieurs heures, mais elle est indispensable pour un don.

Réinitialiser Windows 10

Le chemin est légèrement différent : Paramètres > Mise à jour et sécurité > Récupération > Réinitialiser ce PC > Commencer. Choisissez ensuite Supprimer tout, puis dans les paramètres supplémentaires activez Nettoyer les données. La suite est identique.

Windows 10 n’étant plus pris en charge par Microsoft depuis octobre 2025 (hors programme de mises à jour étendues), le futur utilisateur gagnera souvent à passer sur un système maintenu : Windows 11 si le matériel est compatible, ou une distribution Linux sinon.

À la fin de la réinitialisation

Lorsque l’écran de première configuration apparaît (choix de la région, du clavier), ne configurez rien. Éteignez l’ordinateur en maintenant le bouton d’alimentation, ou appuyez sur Maj + F10 pour ouvrir une invite de commandes et taper shutdown /s /t 0. Le futur utilisateur partira ainsi d’une installation vierge.

Et si l’ordinateur ne démarre plus ?

Un ordinateur en panne peut contenir des données parfaitement lisibles sur son disque. Plusieurs solutions :

• retirer le disque (souvent quelques vis sur un portable) et le conserver ou le détruire ;
• confier l’effacement à l’association, qui utilisera un outil d’effacement démarrable ou une station dédiée ;
• faire détruire le disque si celui-ci est lui-même défaillant.

Disque dur ou SSD : quelle différence ?

Sur un disque dur mécanique, la réécriture complète est une méthode éprouvée. Sur un SSD, la gestion interne des cellules mémoire rend la réécriture logicielle moins fiable : les méthodes recommandées sont la commande d’effacement sécurisé intégrée au contrôleur (Secure Erase, Sanitize) ou la destruction des clés d’un disque chiffré. C’est l’approche décrite par les recommandations NIST SP 800-88 sur l’assainissement des supports. Notre guide sur l’effacement sécurisé des disques durs et SSD détaille ces méthodes.

Liste de contrôle finale

• Fichiers sauvegardés et copie vérifiée
• Licences désactivées
• Localisation désactivée, appareil retiré du compte Microsoft
• Réinitialisation « Supprimer tout » avec nettoyage du lecteur
• Ordinateur éteint sur l’écran de première configuration
• Chargeur et accessoires rassemblés

Votre PC est prêt pour une seconde vie. Vous pouvez le proposer en don à RescueForce.